在設備潤滑領域工作多年的人都懂得保持潤滑油清潔、做好污染控制的必要性。空氣也會對潤滑油造成“污染”，潤滑油里不但要不含水分、雜質、其它油類液體，同時也要避免含有空氣——無論是油液表面的泡沫還是油液內部包含的氣泡。潤滑油里混入空氣的原因比較復雜，有時候不一定是油本身的問題，因此加抗泡劑、換油也不能解決根本問題。

氣泡和泡沫對潤滑油和機器都有危害，氣泡會加速潤滑油的氧化變質速度，加速消耗添加劑，影響散熱、不能形成完整的潤滑油膜，對設備造成磨損。氣泡在高壓系統里還會造成局部高溫，使油迅速變質。另外，空氣易于壓縮，潤滑油里有氣體，油膜厚度就會變薄甚至出現油膜破裂，機械部件之間直接摩擦，造成磨損。氣泡在壓力作用下破裂，對金屬表面還會形成氣蝕損壞。除此之外，氣泡還會引起設備運行不穩。

對于潤滑油里的氣泡問題，其中一些有趣的現象值得我們了解：

1. 純凈的油本身是不會產生泡沫的，如果加入其它東西就會引起泡沫，例如外來的雜質，還有加入添加劑。潤滑油使用基礎油和添加劑調制，基礎油就是沒有加入任何添加劑之前的油，此時的油純凈，不會產生泡沫，但是為了增強油的性能，就需要加入一些添加劑，例如抗磨劑、極壓劑、清凈分散劑等等，極性添加劑的用量越多，越容易引起泡沫，例如抗磨劑和極壓劑都屬于極性添加劑。

2. 油液里的氣泡大小和油液界面張力有關，張力小，則形成的氣泡就小。氣泡越小，油液更容易形成較多、穩定的泡沫，不容易破裂消逝。

3. 潤滑油里進入水分會降低油液的界面張力，使潤滑油更容易產生泡沫，對于大多數油類來說，只要有1000ppm的含水量就會使油持續生成泡沫。

4. 潤滑油的黏度越高、油里含有的氣泡越小，那么氣泡釋放出去的速度越慢，這樣就會造成油里含有的氣泡較多。如果氣泡體積*2，那么氣泡釋放出去的時間就會縮短到1/4，這個很好理解，氣泡體積越大，越容易浮出油的表面。

5. 氣泡的體積和潤滑油的黏度成反比，低黏度油容易生成大氣泡，高黏度油容易產生小氣泡。氣泡越大，越容易破裂，而小氣泡相對比較“頑強”，不容易破裂，因此生成后就比較穩定，需要較長時間才能消失。

6. 在低溫冷啟動時，低黏度潤滑油（ISO VG 10~32號油）最容易生成氣泡。如果是在設備運轉溫度條件下（30℃~60℃），情況就剛好相反，高黏度油（ISO VG 460~1000號油）最容易生成氣泡。

7. 當潤滑油里混入的空氣達到30%以上時，一般就被認為是出現了泡沫問題，對很多潤滑油來說，當混入的空氣體積達到10%，油的黏度就會增加約15%，因此氣泡對潤滑的負面作用很明顯。

8. 氣泡在隨著油液流動的過程中經過高壓區域時，受到壓縮會迅速升溫，溫度可達幾百攝氏度，造成油液局部高溫，因此變質。

9. 深、窄的油箱更容易產生泡沫問題，寬敞、低矮的油箱相對不容易產生泡沫問題。這個很好理解，油箱深、窄不利于氣泡釋放，另外，油箱較窄，回油區和吸油區間隔較短，回油管出來的油還來不及釋放氣泡就被吸走，導致氣泡持續滯留在系統內。

10. 機械構造造成油液流動受阻也會引起氣泡問題，例如管道轉拐處，油路不暢導致油流受限等等，會把油里溶解的空氣釋放出來形成氣泡，這種情況也會引起機械氣蝕和油液局部高溫。

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